L’unité d’enseignement (UE) est la base du dispositif LMD. En effet, toutes les études sont organisées en unités d’enseignement.

Une UE peut être une matière ou un ensemble de matières choisies pour leur cohérence dans cet ensemble. Chaque contenu d’une UE est aussi appelé élément constitutif (EC).
NB : Les UE remplacent les anciennes UV (Unité de valeur)

Les différentes catégories de UE :
• Les UE fondamentales : elles regroupent les enseignements de base nécessaires à la poursuite des études du parcours concerné. Elles sont obligatoires et doivent être suivies par tous les étudiants.
• Les UE complémentaires : elles complètent logiquement les UE fondamentales choisies par l’étudiant et doivent être prises obligatoirement afin de valider le parcours de l’étudiant. Ce dernier doit choisir un certain nombre de cette catégoried’UE parmi une liste imposée par l’équipe pédagogique en fonction de son projet de formation personnel et professionnel.
• Les UE libres (ou en libres choix) : il s’agit d’enseignement ou d’activités au choix dont la liste est proposée par l’université.

Par ailleurs, les UE selon leurs objectifs et/ou leurs contenus peuvent être qualifiées de :

• UE transversales quand elles visent l’acquisition d’une culture générale : elles contiennent des matières d’enseignement telles que les langues vivantes, l’informatique et les technologies de l’information et de la communication.
• UE méthodologique quand elles ont pour vocation d’enseigner des méthodes (travaux pratiques...)
• UE de découverte, quand elles permettent d’élargir l’horizon des connaissances de l’étudiant et de lui ouvrir d’autres perspectives en cas de réorientation.

Caractéristiques des UE
Les UE sont :

• Obligatoires ou optionnelles (facultatives),
• Transférables d’un parcours à l’autres (sous réserve d’acceptation par l’équipe pédagogique) et permettent par exemple de valider des périodes d’études effectuées à l’étranger ;
• Capitalisables puisque toute validation d’UE est acquise quelle que soit la durée d’un parcours.

NB : Les UE possèdent éventuellement des pré-requis, encore appelés préalables. Un pré-requis est un ensemble de connaissances et d’aptitudes requis pour l’inscription à une UE.